Grimper au cœur de l'Eubée sauvage
Histoire de Manikia
L’histoire de Manikia est très récente, et son développement exemplaire est dû au travail de quelques grimpeurs français. Pendant plusieurs années, ils ont préparé le terrain en impliquant les acteurs locaux et institutionnels pour bâtir un projet durable. Une fois les bases établies, ils ont commencé — et continuent encore — à ouvrir des voies à Manikia et Vrisi.
Le développement progresse de manière constante et responsable ; outre l’équipement des voies, il inclut l’amélioration des pistes, la création de sentiers d’accès et le nettoyage des secteurs — un travail colossal et fondamental.
Entre le bouche-à-oreille et l’organisation de festivals (comme le Petzl Rock Trip), la réputation de Manikia et Vrisi ne cesse de croître. Le nombre de voies augmente constamment, avoisinant actuellement les 600, dont de nombreuses grandes voies.
Il nous appartient, en tant que grimpeurs, de respecter la propriété privée, les zones d’élevage et d’agriculture, ainsi que les fermetures saisonnières (périodes de nidification) pour assurer la pérennité de cette belle aventure.
Styles d'escalade et cotations
Malgré un nombre de voies relativement modeste, Manikia offre une multitude de petits secteurs avec une grande variété de profils et de styles d’escalade. Vous trouverez des murs gris compacts, des dalles, des dévers et des grottes. Une particularité par rapport à Kalymnos ou Leonidio est la proportion plus élevée de grandes voies.
Toutes les cotations sont représentées, avec une majorité de voies dans le 6ème degré (environ 40%), le 7ème degré (environ 30%) et un bon nombre de lignes en 8a/8a+, bien que celles-ci soient réparties sur différents secteurs (à l’exception de Paralia et de la Face Nord).
Vue sur la vallée de Manikia (le village est derrière nous).
Séjours escalade à Manikia
On nous avait dit : « À Manikia il n’y a pas beaucoup de voies ; en deux semaines vous aurez tout fait. » Nous étions à peine rentrés que nous réservions déjà notre prochain voyage…
Le nombre de voies est certes modeste comparé à Kalymnos ou Leonidio, mais la qualité est indéniable, et l’expérience est totalement différente. À Manikia, il y a moins de voies à grimper et moins de choses à faire après l’escalade, mais il y a aussi moins de monde et une bonne ambiance. Les voies sont toutes récentes, le rocher est abrasif, des prises peuvent casser, il n’y a pas d’accumulation de magnésie et les villages sont vraiment authentiques. On pourrait résumer en disant que Manikia est ce que Kalymnos ou Leonidio étaient il y a 15 ans.
Parties gauche et centrale de Manikia Paralia. Il y a une vingtaine de voies, quelques-unes dans le 6 et une majorité entre 7b et 8a+. Bien que certaines sections soient physiques sur des colonnettes — parfois assez plates — on trouve aussi des sections sur réglettes et trous.
Falaises de Manikia
Bien que l’on parle généralement de Manikia, les falaises se situent principalement entre Vrisi (à l’est), Manikia (à l’ouest) et Makrychori (au sud).
Près de Vrisi, on trouve plusieurs superbes falaises — Dragonera, Eisodos et Rolling Stones — qui sont également facilement accessibles depuis le camping. Également proches de Vrisi, les secteurs de la Lower Valley, tels que Sisyphe ou Archaía. En se rapprochant de Manikia, vous trouverez Daxi Daxi, Manikia Kentro et Le Bal Con…
Enfin, plus au sud se trouvent les magnifiques secteurs du Canyon (Manikia Paralia) et ceux de la Face Nord : Moonikia Project, Nagawika, Eldorado, Ena Thryliko… Notez que les falaises de la Face Nord sont les seules à rester à l’ombre, mais elles sont soumises à des fermetures saisonnières de janvier à juin en raison des périodes de nidification.
L’accès aux parkings du Canyon et de la Face Nord se fait par des pistes non goudronnées (environ 15 minutes de route). Bien que praticables avec une citadine standard, elles demandent une conduite prudente — surtout la piste vers la Face Nord — et peuvent devenir difficiles après de fortes pluies ou avec un van.
Contrairement à Kalymnos ou Leonidio, il n’y a pas de rocher patiné ici, ni de surfréquentation.
Équipement et rééquipement
Si les premières voies ont été ouvertes par des grimpeurs grecs, mais c’est grâce au travail de plusieurs grimpeurs français pendant près de trois ans que le site de Manikia a véritablement commencé à se développer. En 2018, l’association Manikia Project a été fondée, avec le soutien de la municipalité de Kymi–Aliveri. Un an plus tard, ils avaient déjà ouvert 350 voies. Depuis, de nombreux grimpeurs contribuent à l’ouverture et à l’entretien des voies.
Le superbe secteur central de « Les Larmes de Sisyphe ». Ici, les voies — principalement dans le 7 — font de 20 à 40 mètres de long. « Les Larmes de Sisyphe » est situé dans la basse vallée de Manikia, qui abrite près d’une douzaine de secteurs.
Les 300 plus belles voies de Grèce
Kalymnos, Leonidio, Kyparissi et Manikia
Anna et moi terminons actuellement un livre sur les 300 plus belles voies de Grèce (en français). Il couvre les quatre destinations majeures : Kalymnos, Leonidio, Kyparissi et Manikia.
Sur les 7 000 voies équipées dans ces quatre sites exceptionnels, nous en avons grimpé 1 200 — allant du 6a au 8b — et avons finalement sélectionné les 300 meilleures pour ce livre.
Le processus de sélection a été difficile et basé sur des critères précis : la plus grande variété possible de falaises et de styles d’escalade ; la qualité des lignes et de leur équipement ; une répartition équilibrée des cotations du 6a au 8b ; un mélange de secteurs récents et de grandes classiques ; un nombre suffisant de voies intéressantes par falaise ; et une préférence pour les secteurs qui ne sont ni sur-fréquentés ni trop patinés.
La première partie du livre fournit des informations complètes pour planifier son voyage : transport, climat, saisons, matériel, ainsi qu’une introduction à la préparation physique et à la gestion de l’effort.
Le guide est organisé en quatre sections complètes : Kalymnos, Leonidio, Kyparissi et Manikia — couvrant un total de 300 voies sur 35 falaises. Pour chaque falaise sélectionnée, un chapitre dédié fournit les détails essentiels tels que l’orientation, l’ensoleillement et le style d’escalade. Une attention particulière est portée à l’accès, avec les coordonnées GPS des parkings et des falaises, ainsi que la description, la durée et le dénivelé des marches d’approche.
Chaque secteur présente une sélection des plus belles voies, classées par difficulté et accompagnées de commentaires personnels. Enfin, nous proposons des suggestions pour combiner secteurs ou activités.
La section Manikia du livre couvre 4 falaises et 28 voies, avec de nombreuses autres suggestions.
Publication prévue début mars.
Vues typiques de la vallée de Manikia, ici montrant la partie centrale.
Informations pratiques : Manikia
Périodes recommandées
Manikia et Vrisi ont un climat méditerranéen prononcé, avec des étés chauds et secs et des hivers plus humides. Comme souvent en Grèce, les meilleures périodes pour grimper sont l’automne et le printemps. Cependant, comparée à Kalymnos et Leonidio, la région est moins influencée par les brises marines : le temps est souvent plus chaud et plus stable, mais peut aussi être plus étouffant pendant les mois d’été.
Accès et déplacements
Le moyen le plus simple pour se rendre à Manikia est de voler vers Athènes, qui offre de nombreuses liaisons directes depuis toute l’Europe. Une fois à l’aéroport international d’Athènes, vous devrez louer une voiture ; il y a un large choix d’agences de location à l’aéroport et dans ses environs immédiats. Le trajet jusqu’à Manikia ou Vrisi est d’environ 160 km et prend entre 2h30 et 3h.
Le Canyon et sa série de secteurs — dont Manikia Paralia et Small Cave sur la photo — est l’un de nos favoris. On y trouve de belles voies et une marche d’approche agréable, le tout dans un lieu paisible et très ensoleillé.
Hébergement
Les options d’hébergement autour de Manikia et Vrisi restent limitées pour l’instant, mais elles se développent progressivement. Vous pouvez trouver quelques maisons d’hôtes, des appartements et un camping. Dans tous les cas, vous séjournerez dans de petits villages calmes et authentiques. Konistres, situé à environ vingt minutes de Manikia, offre beaucoup plus de possibilités, notamment pour les courses ou le carburant.
Nous avons une préférence pour Konistres, qui compte plus de cafés et de commerces, et n’est qu’à 20 minutes de la mer.
Restauration et cuisine grecque
Manger dans la région de Manikia et Vrisi offre un véritable goût de l’Eubée rurale, loin des sentiers touristiques classiques. La cuisine locale est profondément enracinée dans les traditions montagnardes, avec des plats copieux comme la chèvre mijotée, les légumes sauvages cueillis localement (horta) et les pâtes faites maison. Comme ces villages sont petits, les tavernes offrent une expérience très personnelle, servant souvent ce qui a été fraîchement récolté ou préparé le jour même.
Bien que Manikia et Vrisi comptent quelques endroits charmants pour un repas après la grimpe, Konistres sert de centre principal pour plus de variété. Vous y trouverez des grillades traditionnelles (psistarias) servant d’excellentes côtelettes d’agneau et des souvlakis, ainsi que des boulangeries locales célèbres pour leurs desserts au miel et leurs tartes salées. Pour ceux qui séjournent en appartement, les marchés locaux de Konistres sont le meilleur endroit pour trouver des fromages artisanaux et du miel. Bien que le mode de vie soit calme, l’hospitalité authentique et la qualité des ingrédients de la ferme à la table font de chaque repas un moment fort du voyage.
Approvisionnement et services
Manikia et Vrisi sont de petits villages traditionnels avec des commerces très limités. Vous trouverez les produits de première nécessité, mais pour tout ce qui dépasse l’essentiel, Konistres est l’endroit où aller. Konistres propose une variété de supermarchés, de boulangeries traditionnelles et de petits magasins spécialisés.
Pour la logistique, c’est aussi à Konistres que vous trouverez les stations-service et les distributeurs automatiques les plus proches.
