Escalade sur la Côte d'Azur
Le paradis multi-sport
J’ai écrit cet article sur l’escalade sur la Côte d’Azur pour présenter quelques-unes de ses falaises, mais j’aurais tout aussi bien pu écrire des articles sur le trail running, l’alpinisme, le ski ou les sports nautiques. Pour les passionnés de sport, la Côte d’Azur est un terrain de jeu unique. Elle n’est peut-être pas le « meilleur site au monde » pour une seule discipline, mais elle le devient certainement lorsqu’il s’agit de varier les pratiques.
En matière de sports d’endurance, les Alpes-Maritimes constituent une destination importante pour les événements internationaux, accueillant l’UTMB Nice Côte d’Azur pour les traileurs et l’Ironman France Nice, qui fait partie de la rotation pour le Championnat du Monde Ironman. La région attire également des milliers d’athlètes pour le Marathon Nice-Cannes, une course sur route côtière réputée.
Le nom « Alpes-Maritimes » n’est pas un hasard : plusieurs sommets dépassent 3 000 mètres, et 80 % du territoire est classé en zone de montagne — couvrant 3 400 km², dont la moitié se trouve dans le Parc National du Mercantour. Le département compte 6 500 km de sentiers balisés, dont les célèbres GR5, GR52 et Via Alpina. Cela offre un espace sans limite pour le trail running, le ski, le VTT, l’alpinisme et le canyoning.
Pour l’escalade, la Côte d’Azur propose une sélection de sites remarquables, dont quelques-uns sont présentés ici. Si l’on élargit le périmètre à l’ensemble du département des Alpes-Maritimes, ce sont près de 90 falaises et plus de 3 000 voies qui s’offrent à vous. Avec un climat méditerranéen permettant l’escalade toute l’année, la région mérite largement d’être une destination de choix pour plusieurs voyages grimpeurs.
Une riche histoire verticale
L’escalade dans les Alpes-Maritimes a commencé dans les années 1940 à Saint-Jeannet, berceau historique de la région. Initialement un terrain d’entraînement pour les alpinistes, cette haute falaise calcaire est rapidement devenue une destination pour l’escalade rocheuse pure.
Dans les années 1980, l’attention s’est déplacée vers la côte. La Turbie, surplombant Monaco, est devenue une falaise majeure pour la révolution de l’« escalade libre ». Des dalles techniques et des dévers ont attiré de grands grimpeurs, dont Patrick Berhault.
À partir des années 1990, la région est entrée dans une nouvelle ère avec le développement des Gorges du Loup. Des secteurs comme Déversé sont devenus célèbres pour leurs colonnettes athlétiques et en dévers, poussant l’escalade dans le 9e degré.
Bien que les grandes falaises du département soient largement connues, le développement de nouveaux secteurs se poursuit, porté par une communauté de grimpeurs très active.
Déversé
Une courte sélection de sites
Voici une courte sélection de sites remarquables : Déversé – Mesa Verde – Peillon – Castillon – Chou Chou – Aiglun
Déversé, Gorges du Loup
Déversé, également connu sous le nom de Pupuce Surplomb (du nom d’une ancienne voie en artificielle), est le secteur le plus difficile des Gorges du Loup en termes de cotations. La première ligne libérée fut Déversé Satanique, ouverte par Bernard Duterte au milieu des années 80. Cotée aujourd’hui 8a+ « soft », elle reste une voie légendaire et formidable.
Déversé propose plus de 50 voies cotées 8a (5.13b) et au-delà, dont trois test-pieces en 9a (5.14d) : KinematiX (PA par Andreas Bindhammer), Abyss (ouverture et PA par Alex Chabot) et PuntX (ouverture par Cédric Lo Piccolo et PA par Alex Chabot).
Il s’agit principalement d’une falaise d’été. Les conditions restent agréables même lorsque les températures atteignent 30 °C sur la Riviera, grâce à l’ombre profonde et à une légère brise constante.
Information
Accès routier : Depuis Nice, suivre la route D2210 ou D6 en direction de Pont du Loup. Continuer sur la D6 (Route des Gorges) en direction de Gréolières. L’accès se trouve immédiatement après le premier tunnel.
GPS : 43.73875, 7.00043
Marche d’approche : 5 minutes de marche. Depuis la route, remonter la route sur 100 m (en passant sous un mur en dévers), puis prendre le premier sentier raide sur la droite et le suivre jusqu’à la falaise.
Meilleure saison : De mai à octobre. C’est l’un des rares sites de la région qui reste fraîs en été. Il est à l’ombre jusqu’à midi et après 18 h. La falaise est extrêmement en dévers et bien protégée de la pluie ; toutefois, après de fortes précipitations, l’eau peut couler du sommet sur les voies pendant plusieurs jours.
Voies : 65 voies allant de 6a à 9a, avec plus de 50 voies cotées 8a et au-delà. L’escalade est principalement en dévers et athlétique, avec des colonnettes, des trous et de nombreuses prises renforcées ou taillées.
Voies sélectionnées
- 7 : Ligne Noire (7a), Satan Petit Cœur (7b), Mekanik (7c).
Note : Éviter les voies à gauche de « 7pm JP Show ». - 8a : Pas Vu Pas Pris (R2), Once I Had a Friend (R3), Sika (R1), Vigor, La Ligne Noire (R2), Cascade.
- 8a+ : Déversé Satanique, Dies Irae, Qoussaï, Super Tango (R1), Pas Vu Pas Pris (R3).
- 8b : Soul Sacrifice.
- 8b+ : Hot Chili Beans Volcano, Karoshi.
Mesa Verde
Mesa Verde, Gorges du Loup
Le style d’escalade est principalement orienté résistance sur des murs légèrement en dévers ou verticaux.
Information
Accès routier : Environ 45 minutes depuis Nice. Prendre la D2210 ou la D6 jusqu’à Pont du Loup. Plusieurs zones de stationnement sont disponibles dans le village.
Marche d’approche : 20 minutes de marche. Depuis le village, passer sous la confiserie (Confiserie Florian) et suivre le sentier le long de la rive gauche de la rivière. Après environ 20 minutes, traverser la rivière par la passerelle verte ; la falaise se trouve directement devant vous.
GPS : 43.72933, 6.99592
Meilleure saison : De mai à octobre. En été, la falaise passe à l’ombre à midi.
Voies : 31 voies allant de 6c à 8a+. Le style est principalement vertical à légèrement en dévers, avec quelques lignes plus raides. Les voies font entre 20 m et 40 m de long.
Équipement : Bon équipement fiable dans tout le secteur.
Voies sélectionnées
- 6 : Willy Wanca (6c+), Contrat Premier Envol (6c).
- 7 : Pas de Bras Pas de Chocolat (7a), De la Terre au Ciel (7b), Ma Vie en l’Air (7a+ R1), Castel Rock (7a+), Les Niçois Font du Ski (7c R1), Pizza Party (7c), Petit Poucet (7c+).
- 8 : Les Niçois Font du Ski (7c+/8a, 35 m), Arrow Head (8a) — une voie remarquable.
Peillon
Peillon
La grotte de Peillon est l’un des plus beaux sites de la région, tant pour la qualité de ses voies que pour son cadre superbe. L’escalade y est praticable presque toute l’année, à l’exception des mois de juillet et août.
Les voies à droite de la grotte restent au soleil toute la journée, tandis que celles à l’intérieur de la grotte passent à l’ombre en milieu de matinée. Dans l’ensemble, l’escalade est athlétique et orientée continuité, avec de nombreuses colonnettes.
Information
Accès routier : Par l’autoroute A8 (sortie La Turbie) ou les routes D45 / D2564. Depuis La Turbie, prendre la D53 en direction de Peille. Traverser « Les Lacs » et « La Parran ». Exactement 1,6 km avant Peille, au Col de St-Pancrace, tourner à gauche sur une piste et la suivre sur 200 m jusqu’à une grande zone de stationnement.
GPS : 43.62614, 7.39894
Attention : L’accès à la grotte depuis le village de Peillon est strictement interdit.
Marche d’approche : 35 minutes de marche. Depuis le parking, prendre le sentier qui part vers le sud le long d’une clôture. Le sentier monte vers la Cime de Rastel en la contournant par la gauche. 300 m après le sommet, prendre le sentier de gauche qui descend entre le secteur Paul Arène et la Grotte. Enfin, tourner à droite sur 300 m.
GPS : 43.78353, 7.39083
Meilleure saison : Praticable toute l’année, bien que le printemps et l’automne soient les plus agréables. Les voies à l’intérieur de la grotte passent à l’ombre en fin de matinée, tandis que celles de droite restent au soleil très tard.
Voies : 38 voies allant de 6b à 8c. Prévoir une corde de 80 m. L’escalade est généralement très en dévers avec de nombreuses colonnettes.
Équipement : Les voies sont principalement équipées de spits de 12 mm.
Voies sélectionnées
- 6 : Goupil (6c) ***, Mathilde (6b+) *.
- 7 : Cent Milles Pattes (7a+) **, Captain Cavern (7a+) ***, Coup de Foudre (7b+) **, La Femme Adultère (7b+/7c) **, Paret (7c+) ***, Inaal Ding Dingue Dong (7c+) **, Batman (7c+) **, Le Corbeau (7c+) ***.
- 8 : Y’a Pas d’Arrangement (8a, sortie via Paret) ***, À l’Envers à l’Endroit (8a+) *** — une ligne exceptionnelle de 90 mouvements, Saharagga (8a+) **, Tout Reste à Faire (8a+) ***, À Bout de Souffle (8b) ***, Le Souffle du Ragga (8b+) ***.
Castillon
Castillon
Les voies offrent une variété de styles et sont généralement de très haute qualité. Le côté gauche est fortement en dévers (45°) et très orienté résistance, tandis que le côté droit propose des styles d’escalade plus variés.
Les premières voies ont été ouvertes par Axel Franco et Philippe Maurel. Plus tard, Pascal Clémenti a signé une convention formelle avec la FFME et le maire local, lui permettant, ainsi qu’à moi-même, de continuer à développer et équiper de nouvelles lignes.
Information
Accès routier : La zone de stationnement se trouve dans un virage en épingle serré, 1,5 km avant d’atteindre Castillon en roulant vers Sospel.
GPS : 43.82850, 7.48131
Marche d’approche : 20 minutes de marche. Depuis le parking, suivre le sentier qui débute sous le Viaduc du Caramel. Le secteur Traduction devient visible depuis le sentier après 10 minutes de marche. Continuer pendant 10 minutes supplémentaires pour atteindre le secteur Arcade.
GPS : 43.82600, 7.48444
Meilleure saison : Une falaise parfaite pour l’hiver. Il fait souvent trop chaud pour grimper en dehors de la période de novembre à mars.
Voies : 55 voies allant de 6b à 8c+. Les styles varient des murs verticaux techniques aux dévers extrêmes à 45°.
Équipement : Bien équipé, suivant les normes modernes sous la convention FFME locale.
Voies sélectionnées
- 6 : Phantasmagoria (6c+), Dernière Croisade (6c), Tomb Raider (6b+), Time Crisis (6c+).
- 7 : Fatal Fury (7a+), Star Gladiator (7b+), L’OV (7c), Lost Eden (7c), Doom (7c+), Mortal Kombat (7c+ R1), Empire du Milieu (7c+).
- 8 : La Niaque (8a), Trace Directe (8a), Full Empire (8a), Succès Fou (8a), Final Fantasy (8a+), Barjoland (8b), Mortal Kombat (8b R2), Ultimate Doom (8b+).
Chou Chou Place
Chouchou Place, Gréolières
Le style d’escalade est principalement technique et orienté continuité. Malgré son altitude de 900 mètres, la falaise exposée au sud reste très chaude, ce qui en fait un site parfait pour l’escalade hivernale.
Les voies sont très bien équipées ; cependant, veuillez noter que le rocher nécessite de la prudence dans certaines zones.
Information
Localisation / Accès : Veuillez vous référer au topo L’escalade dans les Alpes-Maritimes pour des cartes et des indications détaillées.
Meilleure saison : Hiver. La falaise est exposée au sud et devient très chaude au soleil ; cependant, elle peut devenir assez froide lorsqu’il fait nuageux ou venteux en raison de l’altitude.
Voies : 35 voies allant de 6b à 8a. L’escalade est principalement sur réglettes, sur des murs longs, techniques, verticaux ou légèrement en dévers.
Équipement : Excellent équipement. Les relais sont équipés de deux spits et de chaînes.
Les voies
- ? (6c+) ***. 37 m / 18 dégaines. Rocher friable au début puis belle voie de continuité.
- L1 (6c+) **, technique et soutenue. L2 (7a+) *, bloc, plus facile pour les grandes personnes.
- Arc de Pierre (6b) **, plus belle qu’elle n’en a l’air, 10 dégaines.
- Croissant Brioche (6b+) *, dalle technique.
- ? (6a) ***.
- Pollux Aujourd’hui (6b) **.
- M’en Bati (6c+) *.
- Lou Soleu Me Fa Canta (6b+) *.
- Haut Les Pieds (7a) *.
- Traversée du Désert (6c+) *.
- Par Où T’es Entré (7b) * (démarre dans 12, finit dans 7), début intéressant puis voie confuse.
- Enfermé Dehors (7a+) ***, voie magnifique, soutenue.
- Mission Impossible (8a) *. Prises friables au début puis belle grimpe quand on atteint Chouchou.
- Chouchou Place (7c) ***, crux bloc puis fin plus facile.
- ? (7c+) ***, voie fantastique, un peu pour les bras longs.
- Pince Moi Fort Mon Petit (8a) *, bloc.
- Les Éléphants du PS Sont Vraiment Pauvres (6c) ***.
- Le Mystère de la Chambre d’Hôtel (6c+) ***, voie magnifique.
- Mi Fa Cagua le Mt Blanc (6c) **, technique.
- Tata Rosette : Le Retour (6c) *** (démarre dans 19, finit dans 23).
- Un Guide Dans les Étoiles (7c/+) ***, deux sections résistance avec un repos mains-libres au milieu.
- Lévitation Digitale (7c+). Pas encore essayée.
- BSN Perd Toujours (6c+) ***, crux bloc.
- La Passion ne se Dissout Pas (6b+) **, premiers points de 23, puis traverser à droite et monter.
- Quand Mowgli et Balou ne Sont Pas Là, Baghera Équipe (7a) * (démarre dans 23 et finit à droite de 26), tirage de corde.
- ? (7c+). Pas encore essayée.
- Cho, Très Cho, Carbo ! (7b+) **, dur pour la cotation. Résistance puis repos complet et sortie technique.
Aiglun
La falaise du Giet, Aiglun
Falaise du Giet & Paroi Dérobée
La Falaise du Giet au Mont St Martin, près du village d’Aiglun, est l’une des plus belles destinations pour les grandes voies sur la Côte d’Azur. Elle comprend une trentaine de voies de 200 m à 300 m de haut, offrant une variété de styles : de l’escalade sportive moderne aux voies « aventure » traditionnelles, en passant par l’escalade artificielle technique.
À proximité se trouve une autre paroi légendaire : la Paroi Dérobée (également connue sous le nom de Fumée Blanche). Elle propose des lignes de niveau mondial comme Ali Baba (250 m : 8a, 8a, 7b+, 8a, 8a, 8a+, 8a, 7b+) ou Les 40 Voleurs (330 m : 7c, 7b+, 7c, 7a, 8a+, 7c+, 7b+, 8a, 7c, 6b).
Bien que l’escalade soit possible toute l’année, l’exposition plein sud rend la falaise extrêmement chaude pendant les mois d’été.
Information
Accès routier : Prendre la route D17 à travers la vallée de l’Estéron, en passant par Gilette et Rocquestéron. Juste avant Sigale, tourner à gauche sur la D10 en direction du village d’Aiglun. Se garer à l’extrémité du village.
GPS : 43.85806, 6.91487
Marche d’approche : 25 minutes de marche. Prendre le petit sentier qui commence 100 m après le parking, en se dirigeant directement vers la falaise.
Meilleure saison : Le printemps et l’automne sont idéaux. Bien que l’escalade soit possible toute l’année, l’été exige un départ matinal pour éviter la chaleur. En hiver, toujours emporter une lampe frontale, car les voies sont longues et la lumière du jour limitée.
Voies : Environ 30 grandes voies cotées de TD à ABO. Les voies vont de 100 m à 300 m de haut. Vous trouverez tous les styles : murs raides, dalles, dièdres, dévers et colonnettes.
Équipement : Variable selon les voies. Certaines sont entièrement équipées ; d’autres sont des voies traditionnelles nécessitant coinceurs, friends et pitons.
Topo : L’escalade dans les Alpes-Maritimes par Jean-Claude Raibaud.
Sélection de grandes voies
- L’Artisan du Huitième Jour (EX, 250 m) : Un classique moderne, entièrement équipé. Longueurs : 7b/c, 6b, 7b+, 7b, 6c+, 6b+, 6c+, 7a+, 7a+, 3.
- Croquignol et Sword Fish Trombones (EX-, 300 m) : Escalade longue et variée. Longueurs : 7a, 6a, 6b+, 6b, 7a, 7a, 7a+, 3, 7c, 6b+, 6a+, 6b+, 7b.
- Goutte à Goutte (TD+, 210 m) : Esthétique et plus accessible. Longueurs : 6b, 6b, 5, 5+, 6a, 6b+, 6a.
- Chevreuils du Calendal (TD, 220 m) : Une excellente introduction aux grandes voies d’Aiglun. Longueurs : 5+, 6a, 5+, 5, 5+, 5+, 6a+, 4+, 5+.
Anna, Castillon
Information
Stratégies d'hébergement pour grimper
La Côte d’Azur offre un choix immense, des campings rustiques aux locations de luxe, mais pour les grimpeurs, l’emplacement est primordial. Les embouteillages sont un facteur majeur qui peut vraiment impacter votre séjour.
La géographie de la région et son fort trafic — notamment autour de Nice et de l’autoroute A8 — peuvent facilement transformer un trajet de 20 minutes en une heure.
Secteurs Est : Castillon et Peillon
Il est préférable de vous installer à l’est de Nice pour éviter le flux massif de voitures venant de l’ouest.
- L’option intérieure (Sospel & Peille) : Séjourner à Sospel est le choix le plus logique pour Castillon (15 min en voiture). Cela offre une atmosphère paisible et évite complètement les embouteillages côtiers. Peille est également idéal pour ceux qui se concentrent sur la Grotte de Peillon.
- Le hub stratégique (La Turbie) : Perchée sur la « Grande Corniche », La Turbie est le cœur historique de la grimpe locale. Elle se situe entre les deux secteurs, offrant un trajet de 15-20 minutes vers Peillon et 25 minutes vers Castillon, tout en restant au-dessus du trafic côtier.
- L’option côtière (Menton) : Si vous préférez rester au bord de la mer en hiver, Menton est le meilleur choix. Conduire depuis Menton vers les montagnes vous éloigne du trafic intense en direction de Monaco et Nice.
Vallées centrales et hautes : Gorges du Loup et Gréolières
Pour les secteurs des Gorges du Loup et Chouchou Place, il est préférable de séjourner dans le « Moyen Pays » pour garder un trajet assez court.
- Vence & Vallée du Loup : Séjourner à Vence, Tourrettes-sur-Loup ou Le Bar-sur-Loup est l’option optimale. Ces emplacements vous placent à 10-20 minutes de la plupart des secteurs des Gorges du Loup.
- Base en altitude (Gréolières) : Pour ceux qui grimpent à Chouchou Place au printemps ou en automne, séjourner dans le village de Gréolières (à 900 m) offre un climat rafraîchissant et une proximité immédiate avec le site.
- Conseil logistique : Évitez de séjourner dans les villes côtières comme Cagnes-sur-Mer ou Antibes pour ces secteurs. Le trajet quotidien vers les Gorges implique de naviguer à travers des intersections saturées et le trafic scolaire.
La stratégie « Grimpe & Baignade » : Gorges du Loup & vasques
Pendant les mois chauds, lorsque vous souhaitez combiner l’escalade dans les Gorges du Loup avec une baignade, la meilleure stratégie est de rester près de l’eau sans quitter la vallée.
- L’alternative eau douce : Le combo « grimpe et baignade » le plus efficace n’implique pas la mer. Les rivières du Loup et de l’Estéron comportent des vasques turquoise cristallines juste au pied des montagnes. Rester dans la vallée permet un plongeon rafraîchissant immédiatement après la session, sans temps de trajet et sans embouteillages.
- Gérer la côte : Si vous devez séjourner près des plages méditerranéennes (comme Villeneuve-Loubet ou Antibes), vous devez être discipliné. Pour éviter d’être bloqué dans le trafic, assurez-vous de partir vers les Gorges avant 7 h 30.
- Retour après grimpe : Revenir des montagnes vers la côte après 16 h 30 impliquera presque toujours des retards importants. Planifier d’abord la baignade dans la rivière et se diriger vers la côte plus tard en soirée est souvent une meilleure tactique.
Se déplacer : vols et location de voiture
Arrivée en avion : L’Aéroport de Nice Côte d’Azur (NCE) est le point d’entrée le plus pratique. Il est situé directement sur la côte, offrant l’accès le plus rapide aux routes menant aux falaises.
Location de voiture : Une voiture de location est indispensable pour tout séjour dans la région. La plupart des grandes agences opèrent depuis le centre de location de l’aéroport. Nous recommandons de réserver un véhicule compact ou de taille moyenne, car les routes de montagne sont souvent étroites et les places de parking aux départs de sentiers peuvent être limitées.
Transports publics : Bien que le réseau de trains et de bus côtiers soit excellent pour le tourisme, il n’est pas adapté pour atteindre les secteurs d’escalade. La plupart des falaises sont situées dans des zones reculées sans service de navette direct, faisant du véhicule privé le seul moyen fiable de transporter le matériel et d’atteindre les départs de sentiers.
Climat et saisons dans les Alpes-Maritimes
La région de Nice bénéficie d’un climat méditerranéen avec plus de 300 jours de soleil par an. Comme les montagnes s’élèvent rapidement depuis la mer, vous pouvez souvent trouver des conditions d’escalade parfaites quelque part dans le département, quel que soit le mois.
- Hiver : Clair et frais. Idéal pour les « pièges à soleil » exposés au sud comme Castillon ou Chouchou Place.
- Printemps : Excellentes températures mais probabilité plus élevée d’averses occasionnelles. Parfait pour l’escalade technique à forte adhérence.
- Été : Chaud et ensoleillé. L’escalade est idéalement limitée aux gorges ombragées (Loup), aux altitudes élevées ou aux secteurs « au bord de la rivière ».
- Automne : Très stable et agréable. Air sec et températures douces font de cette saison la préférée de nombreux grimpeurs.
