Le Great Divide Trail
Le Great Divide Trail : Un voyage à travers les Rocheuses canadiennes
Le Great Divide Trail (GDT) est un itinéraire de trekking sauvage qui suit la ligne de partage des eaux entre la Colombie-Britannique et l’Alberta. Contrairement aux sentiers plus établis, le GDT est souvent un assemblage de sentiers de randonnée traditionnels, de routes forestières et de sections hors-piste exigeantes. Le tronçon allant du centre d’accueil du parc provincial Peter Lougheed jusqu’au terminus au mont Robson représente le cœur le plus spectaculaire et accidenté des Rocheuses canadiennes.
Débutant dans la région de Kananaskis, le sentier traverse un paysage défini par des sommets calcaires déchiquetés, des glaciers étendus et des lacs alpins turquoise. Cette section couvre des parties des sections C, D et E du sentier, emmenant les randonneurs à travers des zones de renommée mondiale telles que les parcs nationaux de Banff et Jasper, ainsi que le parc provincial isolé du mont Assiniboine, souvent appelé le « Cervin des Rocheuses ».
Naviguer sur ce segment nécessite un haut degré d’autonomie. Le terrain est souvent isolé, avec des points de ravitaillement limités et des dénivelés importants. Les randonneurs doivent franchir des cols de haute altitude comme le col Palliser et le col Whistling, où le temps peut passer d’une chaleur estivale intense à de la neige glaciale en quelques heures. Le GDT est également le territoire privilégié des grizzlys et des ours noirs ; des protocoles stricts de stockage de nourriture et une vigilance constante sont essentiels pour la sécurité.
Le voyage se termine au pied du mont Robson (3 954 m), le point culminant des Rocheuses canadiennes. L’arrivée par le sentier Berg Lake offre un final spectaculaire, alors que l’imposante face Emperor du mont Robson domine des lacs encombrés de glace.
Du centre d'accueil Peter Lougheed au mont Robson
Anna et Philippe avaient prévu une course de 15 jours entre le centre d’accueil Peter Lougheed et le mont Robson, couvrant environ 600 km et +22 000 m de dénivelé. Leur objectif était de parcourir en moyenne 40 km par jour, en transportant suffisamment de nourriture et d’équipement pour tenir entre les points de ravitaillement.
Cependant, ils ont dû faire face à des conditions météorologiques difficiles, notamment de fortes pluies et de la boue, ce qui a ralenti leur progression. À mi-parcours, Anna s’est blessée, et ils ont dû s’arrêter deux jours à Field, près du parc national de Banff.
Après avoir repris leur voyage, ils ont rencontré une tempête de neige à Saskatchewan River Crossing, ce qui leur a rendu impossible la traversée des zones sauvages vers Jasper. Ce contretemps leur a fait prendre plusieurs jours de retard sur leur programme.
Malgré cela, les autorités du parc ne leur ont pas permis de modifier leurs réservations et autorisations, ce qui signifiait qu’ils ne pouvaient pas continuer vers le Nord. Au lieu de cela, ils ont dû modifier leurs plans et se lancer dans plusieurs courses à la journée le long du chemin.
Finalement, ils ont réussi à atteindre le mont Robson, bien que ce ne fût pas selon leur plan initial.